Un caso senza precedenti quello di Lucas, che ha superato velocemente e senza particolari danni la sua malattia
La storia di Lucas potrebbe rivoluzionare il mondo della medicina. All’età di sei anni gli era stato diagnosticato un raro tipo di tumore al cervello: il medico francese Jacques Grill era sicuro che sarebbe morto presto. Tuttavia, sette anni dopo, non è rimasta più alcuna traccia della malattia, ormai all’età di 13 anni. Il ragazzo belga è il primo bambino al mondo a essere guarito dal glioma del tronco cerebrale, un cancro particolarmente brutale. “Lucas ha superato ogni previsione” per sopravvivere, ha detto Grill, capo del programma per i tumori al cervello presso il centro oncologico Gustave Roussy di Parigi.
Il tumore viene diagnosticato ogni anno a circa 300 bambini negli Stati Uniti e fino a 100 in Francia. Lucas, insieme alla sua famiglia, si è spostato proprio in Francia per poter diventare uno dei primi pazienti a partecipare allo studio BIOMEDE, che testa potenziali nuovi farmaci per il DIPG (glioma del tronco cerebrale). Fin dall’inizio ha risposto ottimamente al farmaco antitumorale everolimus. “Durante una serie di scansioni MRI, ho visto il tumore scomparire completamente”, ha detto Grill all’AFP. “Non conosco nessun altro caso come lui al mondo”, ha affermato. Resta ancora da chiarire esattamente il motivo per cui il bambino si è ripreso così ‘facilmente’ e velocemente, e in che modo il suo caso potrebbe aiutare altri bambini come lui in futuro.
La ragione per cui alcuni bambini rispondono alle medicine, mentre altri no, è probabilmente dovuta alle “particolarità biologiche” dei loro tumori individuali, come ha precisato Grill. “Il tumore di Lucas presentava una mutazione estremamente rara che riteniamo abbia reso le sue cellule molto più sensibili al farmaco”, ha aggiunto. “Il caso di Lucas offre una vera speranza”, ha detto Marie-Anne Debily, una ricercatrice che supervisiona il lavoro di laboratorio. “Cercheremo di riprodurre in vitro le differenze che abbiamo identificato nelle sue cellule”.
Il team ha intenzione di riprodurre le sue differenze genetiche negli organoidi per vedere se il tumore può essere eliminato con la stessa efficacia di Lucas. Nel caso ci fossero risultati positivi, il “prossimo passo sarà trovare un farmaco che abbia lo stesso effetto sulle cellule tumorali di questi cambiamenti cellulari”, ha detto Debily. “In media, ci vogliono 10-15 anni affinché il primo elemento diventi un farmaco: è un processo lungo”, ha affermato Grill. David Ziegler, oncologo pediatrico presso il Sydney Children’s Hospital in Australia, ha spiegato che il panorama del DIPG è cambiato radicalmente negli ultimi tempi: “Sono convinto che presto scopriremo che siamo in grado di curare alcuni pazienti”, ha concluso.