È morto poche ore fa George Foreman, il leggendario campione dei pesi massimi che perse il Rumble in the jungle contro Muhammad Ali.
Foreman fu poi protagonista di una seconda scalata alla vetta quando, nel 1994, all’età di 45 anni, conquistò nuovamente la cintura dei massimi. A dare l’annuncio della scomparsa i suoi familiari.
“Un devoto predicatore, un marito devoto, un padre amorevole e un orgoglioso nonno e bisnonno. – si legge sui social media – Ha vissuto una vita segnata da fede incrollabile, umiltà e determinazione. Un olimpionico e due volte campione del mondo dei pesi massimi, era profondamente rispettato. Una forza per il bene, un uomo di disciplina, che ha combattuto instancabilmente per preservare il suo buon nome, per la sua famiglia”.
Originario del Texas, Foreman ha iniziato la sua carriera pugilistica con una medaglia d’oro olimpica a Città del Messico nel 1968 per poi salire al vertice della divisione dei massimi sconfiggendo Joe Frazier nel 1973. Un anno dopo quando Ali ha ottenuto una delle vittorie più audaci nella storia della boxe nello Zaire. Il pugile ha lasciato lo sport qualche anno dopo, ma è tornato dopo un’assenza di 10 anni. Il combattente ha poi ottenuto uno dei ko più spettacolari nella storia della boxe, atterrando Moorer, 19 anni più giovane di lui, con un destro chirurgico.
Ha poi combattuto solo altre quattro volte, prima di passare alla sua carriera di geniale uomo d’affari, venditore e attore occasionale. Fuori dal ring, era noto soprattutto come il volto del George Foreman Grill, lanciato lo stesso anno della sua vittoria su Moorer. La sua macchina da cucina ha venduto più di 100 milioni di unità rendendolo molto più ricco di quanto non avesse mai fatto lo sport. Foreman ha cambiato la sua vita grazie alla boxe, dopo aver vissuto anni turbolenti a Houston.
Dopo la medaglia olimpica conquistata in Texas era percepito come un atleta distante e ostile. Foreman ha confitto Frazier a sorpresa in Giamaica nel gennaio 1973. Celebre il commento di Howard Cosell: “A terra Frazier! A terra Frazier!” Foreman ha difeso la sua cintura contro Ken Norton prima di accettare il combattimento con Ali nell’incontro ormai immortale organizzato in Africa da Don King, perso all’ottavo round. Foreman ha smesso di combattere nel 1977 ed ha trascorso gran parte del decennio successivo predicando e lavorando con i bambini a Houston.
È tornato alla boxe nel 1987, a quasi 30 anni, con un piano per sfidare il tempo attraverso frequenti apparizioni sul ring, e accumulando una lunga serie di vittorie prima di perdere contro Evander Holyfield nel 1991. Tre anni dopo, Foreman è salito sul ring con Moorer a Las Vegas. Dopo la vittoria ha abbandonato definitivamente il ring nel 1997.